公元前1000年，福州四周是水乡泽国，仅屏山露出水面。相传，春秋时著名铸剑专家欧冶子在屏山东南麓铸剑，故此地称作冶山。汉高祖五年（公元前202年），闽越王无诸在此建都城称冶城，成为福州的第一个城池。发端于秦汉时代的海上丝绸之路，使福州从无城到有城，从小城到大城，从默默无闻到成为举世闻名的中国东南名城。因此说，福州是一座与“海上丝绸之路”相生相长的历史文化名城。
　　8月11日，记者与文化学者一行来到屏山东南麓一带探访。在当年的冶山都城所在地（今中山路原省商业厅院内），记者一行拾阶登上树林茂密的冶山。在最高处的一块巨石上有一观海亭，亭子已不复存在，只留下两根石柱，柱上刻有民国元老林森见证华侨巨子胡文虎捐款重建观海亭的记载。据说，早年人们站在观海亭可以看到整个东冶港，甚至东面数十里外的大海。
　　海上交通始于秦汉
　　据史载，早在秦汉时期，福州就与海外有了初步的海上交通。当时在屏山东麓附近就有造船场，并有船舶通向他乡。随着福州海上交通进一步扩大，屏山东麓一带逐渐成了东冶（今福州）中心城区人烟稠密地区。
　　依托于东冶港的对外贸易，福州街市初成。西汉始元二年（公元前85年）设立冶县，并在今冶山一带设东部都尉管理冶县。东汉建武二年（26年），冶县更名为东部侯官。东汉建安元年（196年），孙策设侯官县，是为闽地首设五县之一。西晋时期间，晋安郡守严高在北山南麓建郡治子城。唐宋明清港城扩大
　　唐代，福州港非常繁荣，开辟了通往东南亚、阿拉伯地区和日本、朝鲜的航线，海外贸易成为福州财政的重要支柱，人口激增，城市进一步扩大。中和元年至四年（881—884年），观察使郑镒将子城向东南方向扩大，把今天福州井大路、旗汛口囊括在内。天复元年（901年），福建威武军节度使王审知扩建子城，筑罗城，周长达四十里。城内民居逐段以高墙隔开，逐渐形成今日三坊七巷的布局。五代时，福州在所辖的今福安市开辟甘棠港，使福州海上贸易转运中心地位进一步确立，城市由此扩大。后梁开平二年（908年），王审知拓“罗城”，建“夹城”，把屏山、乌石山、于山围在城中。
　　宋朝福州是福建转运使的驻所，元朝朝廷在福州设立“海船万户府”，使福州成为福建海商活动基地，海外商船经常问津，海外贸易的活跃，促使城市进一步扩大。宋开宝七年（974年），福州刺史钱昱在南夹城外扩建外城，设合沙门，即今台江区茶亭洗马桥一带。
　　明朝，随着市舶司从泉州移至福州，福州港再度繁荣，开辟到南亚、东亚、北亚航线，为中国与日本、琉球往来的最重要港口，城市由此进一步拓展。洪武四年（1371年），驸马都尉王恭奉命修城，他在旧外城基础上建新城，北城跨越王山，南城绕乌石、九仙二山围砌，方圆十里，周长三千三百四十丈，称府城。
　　福州城区因港而兴
　　正如福州鼓楼区与海上丝绸之路相生相长一样，台江区也因海上丝绸之路而形成。唐初，在这里（台江）首设行政机构——乌石乡，辖国鼎里、下帷里、令德里、嘉崇里、高惠里。宋朝，这里设临河务，管理水上贸易，渐渐成为许多沿着海上丝绸之路往来的内外客商最集中的区域，成为一旺千年的商贸区。今日台江区许多地名，都与之有关，如“新港”、“河口”、“茶亭”等。
　　仓山区的西部早在史前社会就有人类活动，但真正形成市镇还要拜海上丝绸之路所赐。在隔江与台江区商贸中心相对的临江处，因为外国贸易船驻泊且人烟稠密，也给今天留下了“港头”、“洋洽”、“浦口”、“上渡”、“下渡”、“番船浦”等地名。五口通商之后，烟台山成为外国商号的集中区。太平军起义爆发，北方对外茶路中断，福州却成了世界茶叶集散地与贸易中心，茶商云集，茶厂如雨后春笋，带动了今日盖山、城门一带的发展。
　　早年的邢港，使亭江一带也有了人烟，有了市镇。清末，马尾港的崛起，完全是因为福州有发达的造船业，人才、技术全国一流，奠定了中国海军的基石。马尾港及周边的闽安港、松门港等，撑起了今日马尾区的脊梁。
　　福州建城历史有2200多年，起点即是中国海上丝绸之路真正的始发时间。