世界上唯一的生土建筑城市——交河故城维吾尔语称雅尔果勒阔拉，位于吐鲁番市以西10公里雅儿乃孜沟30米高的悬崖平台上。故城状如柳叶形半岛，长约165O米，最宽处约300米。

    因为两条河水绕城在城南交汇，故名交河。交河故城几乎全是从天然生土中挖掘而成的，最高建筑物有三层楼那么高。经历了2300年风风雨雨的考验，交河故城巍然屹立，是目前世界上最古老最大也是保护得最好的生土建筑城市。1961年交河故城被首批列入国家重点文物保护单位。被誉为“世界上最完美的废墟”。

    交河故城地形狭长，作西北-东南走向，长1760米，最宽处300米，总面积43万平方米，其中建筑面积36万平方米，都集中在故城的东南部，占故城总面积的三分之二。由于河水冲砌。台地周缘形成了高达几十米的断崖，地势险峻，易守骓攻，自古就是兵家必争之地。

    故城为车师人开建，建筑年代早于秦汉，距今约2000~2300年。故城由庙宇、官署、塔群、民居和作坊等建筑组成，总面积达25万平方米。交河是车师前国国王的治地，当时有“户七百、口六千五十，胜兵八百六十五人。”是车帅前国政治、经济、军事和文化的中心。西汉元帝初元元年（前84年），交河设戊己二校尉，驻交河城屯田。魏晋时期，设交河郡。唐设交河县，一度曾为安西都护府的驻节之地。8世纪末交河陷于吐蕃，9世纪中叶后，设交河州，属回鹘管辖。13世纪下半叶，西北蒙古贵族集团的海部、都哇发动战乱，交河古城屡屡受祸，破坏严重。明朝永乐年间（1403~1424年）该城已废。

    交河故城是“丝绸之路”上的历史名城，是古代车师、汉、回鹘等民族先后共同开发建设的历史纪念碑。它至今巍然屹立于吐鲁番大地，对研究东西方文化交流，“丝绸之路”历史、中亚文明史以及中国古代城市建筑、宗教、艺术等有重大科学价值。