在已经出版的马克思、恩格斯、列宁、斯大林、毛泽东、周恩来、陈云等领袖人物的“论文艺”的选编书籍中，人民文学出版社1989年10月出版的《邓小平论文艺》问题最大。
该书编者（中共中央宣传部文艺局）在《编后记》里特意解释说，这本书是1987年夏反对资产阶级自由化斗争时编成的，“八月编成，经我部领导审阅后，十月铅印送审本，送中央领导审核。”“12月初，传下话来，说邓小平同志从政治上讲文艺讲得多，从艺术上讲文艺的讲得少，这本书不出了。”及至“党的十三届四中全会确立了以江泽民同志为核心的中央领导，标志着制止动乱和平息反革命暴乱的决定性胜利。我们的心情为之振奋，于是又想起了《邓小平论文艺》一书，增补了最近的一篇讲话和几段论述。经领导批示同意，这本书终于得以出版了”。编者严正指出：“近年来，许多人鼓吹所谓‘回到文学自身’”，“由动乱发展到反革命暴乱的过程中，那些呼喊‘回到文学自身’喊得最响的人们，有许多不就是在那里搞他们的政治吗？”最后厉声反问道：“从政治上讲文艺难道就不对吗？”
政治家“从政治上讲文艺”顺理成章，十分正常，问题在于政治观点与文艺观点在小平同志笔下如何融会贯通，而不是集政治语录和文艺语录两大块让读者自己去组合。
编者只讲对还是不对，回避了到底多还是不多，特别是“完整地理解”还是并非“完整地理解”的大问题。
编者之所以“从政治上讲文艺”选得多，是因为要在选编中体现“小平同志关于建设有中国特色的社会主义的总体构想、关于四化建设、关于新时期社会矛盾的估量和分析、关于坚持四项基本原则和改革开放搞活、关于反对错误倾向等等，（所以，）关于建设精神文明、思想战线问题、知识分子等，则尽可能收入了”。——呀，这无异于攒自行车似的攒了一部“论文艺”，实则一部从论政治、论社会、论思想一直到论文艺的极其庞大的言论集成。姑且不论这种编法的准确性、完整性需要多高的理论政策修养，单就如何理解和处理政治与文艺、政策与文艺的正常关系就是一番极严格的资质验证了。
编者一番增补之后，全文收录了出版前4个月即6月9日邓小平对戒严部队所做的重要讲话，讲话中重申党的十一届三中全会制定的路线方针政策依然正确，特别强调继续执行党的十三大制定的“一个中心，两个基本点”并没有错，“胆子要大一些”，“坚定不移地干下去”，“绝不能重复回到过去那样，把经济搞得死死的。”邓小平这里难道不是讲政治问题吗？《邓小平论文艺》的编者却一仍惯例，按“1987年夏天”反对资产阶级自由化斗争时编就的体例交付印行，当然成问题了！
《邓小平论文艺》的编者一门心思突出政治，却忘记了邓小平谆谆教导的最大的政治——党的总路线和总政策。毛泽东说：我党制定了总路线、总政策，也制定了党的具体路线和具体政策，假若只记住党的具体路线和具体政策而忘记了党的总路线和总政策，那就要犯“左”倾或右倾的错误。所以，人们面对《邓小平论文艺》这本书时，难怪有一种感觉，好像中国仅仅出现了一场“风波”、仅仅实行“戒严”和“平暴”，仅此而已；又好像面对着难以保持一致的两个形象、两种思想：一种是邓小平的文艺思想，一种是《邓小平论文艺》的编者所诠释的邓小平的文艺思想，到底是“完整地理解”，还是“我注六经”，抑或是“六经注我”？
邓小平南巡讲话，涉及党的总路线、总政策等一系列重大原则问题，且谆谆告诫，说明“完整地理解”并非易事。如果按《邓小平论文艺》一书编辑的体例要求，那么，犹如一夜春风起、局势大为改观的“南巡讲话”，理应全文辑录入册，正像“全篇收入”在接见首都戒严部队军以上干部时的重要讲话一样，做一番修正和补订，然而，没有！
《邓小平论文艺》的重心是反对资产阶级自由化，指明眼下文艺的政治方向，充其量，只能算作以“论文艺”为切入点“突出”编者自己所理解的“政治”读本。
果不其然，《邓小平论文艺》出版后，文艺界效仿延安整风时期的“干部必读”，发给几乎人手一册，紧接着，扩大发行，大肆宣传，宣传部门下文要求全民都来学习，不但用以指导文艺，更要用它引领政治——把党的政治仅限于反对资产阶级自由化。
1990年3月2日《人民日报》报道：《邓小平论党的建设》《邓小平文选》《邓小平论文艺》已经翻译成各种少数民族文字出版，号召各族人民进一步搞好学习。1991年3月1日，中宣部、文化部、广播电影电视部印发《关于当前繁荣文艺创作的意见》的通知，通知指出：“各级党的宣传部门和政府文化部门、广播影视部门、文艺团体，要组织和帮助文艺评论家学习马列主义、毛泽东思想，学习马列文论、毛泽东文艺论著和作为毛泽东文艺思想在新的历史条件下的继承和发展的《邓小平论文艺》。”
文革期间流行过这样一句话：“不怕马克思的唯物论，就怕造反派的辩证法。”
更奇怪的是，时代已经进入21世纪，中央教育部竟然一而再地下发文件动员千千万万学子们学好这本教材（《编后记》提示说它是“极好的教材”），而这时，另一本比较靠谱的“论文艺”早已出版。
它就是将近10年后出版的《邓小平论文学艺术》。
这样，我们就有了两种《邓小平论文艺》，一本是1989年10月人民文学出版社出版、中共中央宣传部文艺局编选的《邓小平论文艺》，一本是1998年11月作家出版社出版、中国作家协会创研部编选的《邓小平论文学艺术》。
这本书不是那本书。
不是常说《在中国文学艺术工作者第四次代表大会上的祝词》是《在延安文艺座谈会上的讲话》的继续和发展吗？那么，邓小平的文艺思想正是毛泽东文艺思想的继续和发展，因此，编选出版《邓小平论文学艺术》如同编选出版《毛泽东论文艺》一样，十分必要，何况那一本《邓小平论文艺》问题太大。
《邓小平论文学艺术》来得晚了，但毕竟来了。
该书由“相互联系的基本观点”构成“理论体系”，将邓小平的文艺思想分成6个部分，包括党的文艺方针、路线、政策，社会效益，艺术家的灵魂，党的领导与文艺，等等，分法合理，对于完整地、科学地理解和学习一位伟大的政治家兼改革开放总设计师的文艺理论不无帮助。
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