与黑格尔关于“哲学家都是他的时代的孩子”的观点相对，有人可能会注意到19世纪的一些德国思想者的观点。比如说，尼采就持有相反的观点。尼采认为，哲学不是“被一个概念所把握的时代”，就其本性而言是“脱离于现时代的”。理想不该是落后于时代的，而应该是先于它的时代，理想该是写出一部关于未来的哲学作品（正如费尔巴哈尝试做的）。如果这里我是对的，那么，罗尔斯在这点上确实成功了。他1971年提出的课题，在里根、撒切尔和他们的新自由主义阵营毁掉了大部分现存的法律、文化、社会、政治和经济结构之后修成正果，而这些结构是经过几代人的耐心斗争、为了在最低限度上规范资本主义最过分的无节制行为而建立起来的。

　　因为上述理由，当《批判理论的理念》在1981年出现时，它是“脱离于现时代”的，它以严肃的方式推崇那些在哲学和政治上即将失去吸引力的观点。随着新自由主义秩序在当下的崩塌，这本书可能会有一次新的机会，而这种机会在它第一次出版时并不存在。当然，这一点其实并不取决于我，而是取决于你们，我潜在的中国读者们。

　　（本文系作者为即将由商务印书馆出版的《批判理论的理念》一书所撰写的中文版序言）

　　（译者单位：四川大学哲学系）