明朝建国伊始，为加强对蒙古人和色目人的同化，曾专门立律限制其内部通婚。《大明律·蒙古色目人婚姻条例》规定：“凡蒙古色目人听与中国人（汉族）为婚姻（务要两相情愿），不许本类自相嫁娶。其违者杖八十，男女入官为奴。其中国人不愿与回回钦察为婚姻者，听从本类自相嫁娶。”律条下的纂注作：“蒙古即鞑子，色目即回回。钦察又回回中之别种……然回回钦察在色目中为最丑陋， 中国人有不愿与之为婚姻者， 则听其本类自相嫁娶。”以上将色目与回回等同，并以钦察为回回一种的观点反映了明代不少汉人的共识。从明律的规定看，明朝统治者意在使回回人全部被同化为汉人，只是考虑到其中的钦察回回有与汉人联姻的现实困难，所以才特许这些人族内通婚，这就是说“回回”一词，随着时间的推移，其内含也发生着变代，曾经作为所有色目人的代称，甚至把很多不为了解、特别生疏的族群，也囊括在“回回”词下，原因不在于其自身，而是被他人所命名的。“回回”含义到专指穆斯林的演进中，体现了不同的族属意识和文化特征。自明朝末年以后， 随着在华穆斯林对回回名称的全面接受， 回回这一名称才在汉回双方的文献中都成了伊斯兰教徒的同义语。以“回回”一词的演变及宽泛程度而言，回族与阿拉伯国家和伊斯兰地区有着天然的亲近感。
蒙古攻灭西夏以后，来了一个民族大换血，把大批信奉伊斯兰教的军队派往西夏故地，进行屯垦牧养。也就产生了“宁夏”之名，也容纳了宁夏回族的先民。元朝建立后，给予这些外来人比较高的社会地位（色目人），这样就吸引了更多的具有经商天赋的西方商人，在巨大利益的驱动下，前赴后继地踏上了丝绸之路这条用黄金铺成的大通道，这时在宁夏境内出现了人口繁夥、商贾云集的繁荣景象。
宁夏境内的回族形成与居落集中，还有一个原因就是和安西王阿难答及其所统帅的15万蒙古军队大部分成为伊斯兰教徒有关。阿难答是一位笃信伊斯兰教的蒙古贵族，元世祖忽必烈之孙，安西王忙哥剌之子。于世祖至元十七年（1280）袭封为安西王，统辖唐兀之地（今宁夏、甘肃、陕西、四川等地）。阿难答自幼就在一个穆斯林家庭长大，耳濡目染的启蒙教育当然与伊斯兰教关系密切。他不仅尊重伊斯兰教，更是一位虔诚的伊斯兰教徒，在其辖境内建立清真寺，广泛传播伊斯兰教义。经阿难答的执着和抗争，终于赢得了伊斯兰教在宁夏等地传播的合法地位，为宁夏境内伊斯兰教的传播发展和回族的形成起了很大作用。
回族来源于丝绸之路、产生于丝绸之路、服务于丝绸之路、崛起于丝绸之路。是随着丝绸之路的兴衰荣枯形成于中国境内，且吸收和融合多种民族成分而逐渐形成的。回族的族源在种族、国别、民族等方面都有所不同，但有一个共同点，就是他们都信仰伊斯兰教。
20世纪80年代，宁夏固原出土了波斯珊萨王朝的鎏金银壶和古罗马金币，成为轰动一时的考古新发现。这些文物充分证明古老的“丝绸之路”在宁夏这块土地上早就播下西方文明的种子。尤其是蒙古的兴起及3次西征，促进了中西交流，实现了民族大融合。随着蒙古大军一次次的凯旋东归，总是把大批的阿拉伯人、波斯人、突厥人等，作为战利品带回中国境内，封赏给出征有功的将士，发挥其聪明才智，继续创造财富。这些中亚、西亚信仰伊斯兰教的军人、工匠、商人官吏及他们的家属，与“土生蕃客”回族先民一起，在“回回”这个充满凝聚力和亲和力的名号之下，逐渐形成了一个新的群体。然而，在这个新组成的群体中以穆斯林为主体，为原来的被称作“老回回”的群体注入了新鲜血液，促进了回回民族群体的壮大。这个新的民族群体历经元、明两代宽松的民族政策和一系列激励措施，使这个新民族充分体现出了其聪明才智，以及较其他民族更为丰富的社会阅历，在政治、经济、文化、外交等诸多方面作出了巨大贡献。特别是回回商人以他们精明娴熟的商贸技艺促进了中外经济共同发展，同时也充当了文明使者，传播了中西方的先进文化，促进了当地社会的文明进步。具有多元成分的回回民族，有其百折不挠、凝聚力极强的民族精神。多种语言素质使得回回民族与西方阿拉伯民族及穆斯林的交往便宜了许多，有着极强的亲和力。
在宁夏，凡是有一定规模的村镇都有清真寺，有些小村子甚至有2～3个清真寺。拥有220万穆斯林的宁夏境内有4200多座清真寺，这种密集程度在伊斯兰国家也不多见。宁夏回族保留着所有穆斯林的风俗习惯，同全世界57个信仰伊斯兰教的国家（其中22个是阿拉伯国家）风俗习惯相近，宗教信仰相同，有较强的民族认同感。宁夏在丝绸之路经济带建设中，充利用中阿博览会这个平台及人缘、地缘关系，具有得天独厚的发展前景。
四、回归传统，改革创新，绾住历史情结，夯实丝绸之路支点宁夏的战略高地
历览五千年华夏文明史，自古丝路畅通，国家强盛;丝路断绝，国家衰败。这是理通千古、理通万国的不争事实，只不过古代是以商品交易带来了文化交流，而现代是以文化自觉性促进经济发展。
丝绸之路经济带是在“古丝绸之路”概念基础上，建设一个约8000公里的商贸走廊，让近30亿人口从中受益。面对如此广阔的市场前景和千载难逢的战略机遇，宁夏提出建设丝绸之路经济带上的战略支点，这种“吃饭、穿衣量家底”的务实提法，目光高远，定位准确。“支点”不仅仅是物理学的名词，其潜在意义为事物的关键和中心。中国向西开放，宁夏首先西进阿拉伯世界，成为无可替代的向导，具备族源亲近的天然优势，这就是关键;丝路骄子穆斯林东来贸易，宁夏有他们宾至如归的理想驿站和宗教场所。这样西去问向导，东来找驿站，宁夏既成人流物流中心，又成信息咨询中心。宁夏具有参与丝绸之路经济带建设的先导性合作平台——中阿博览会，在政治对话、经贸合作、文化交流上已经得到了包括阿拉伯国家及穆斯林地区在内的丝绸之路经济带主要国家的广泛认同。宁夏的回族与阿拉伯国家的人民拥有相同的信仰和文化，彼此之间有着浓厚的兴趣。借助中阿博览会，宁夏可以逐步建立面向阿拉伯国家、穆斯林地区重要的清真食品、穆斯林用品生产服务基地和中阿优势特色产业对接基地，从而完成率先参与“丝绸之路经济带”建设的民族基础和现实社会条件。
建设“丝绸之路经济带”并非顺风顺水，沿线地区地缘政治形势复杂多变，存在各种各样的矛盾。宁夏要在这样曲径通幽的商贸长廊里，推进经济合作，务必要选准一条适合自己发展的路子。宁夏具有战略高地、桥梁纽带、交通枢纽和能源基地等方面的优越条件。如若借助宁夏为全国内陆开放型经济试验区的特殊优势，进一步拓展中阿博览会平台空间，在建设丝绸之路经济带中先行一步，将为国家构筑全方位对外开放格局作出积极贡献。在中共宁夏区委十一届三次全体（扩大）会议上提出建设“开放宁夏、富裕宁夏、和谐宁夏、美丽宁夏”的科学发展思路，正是宁夏主动参与丝绸之路经济带建设的务实之举。建设“四个宁夏”符合世情、国情、区情，也符合中国儒家思想“修身、齐家、治国、平天下”的人生哲学。一言以蔽之就是不想让一个羸弱无力的宁夏走上丝绸之路，更不想让一个举止邋遢的宁夏走近丝绸之路，充分体现出宁夏对事业敢担当、对世界负责任的旷世情怀。因此，宁夏在丝绸之路经济带建设中，要以“四个宁夏”建设为行动纲领，努力走出一条合作、共赢、和平、文明的发展之路。
注 释：
[7]参见杨怀忠：《中国回商文化》（第一辑），宁夏人民出版社2009年7月第一版001页。
[8]参见姚大力《“回回祖国”与回族认同的历史变迁》，《中国学术》2004年第一辑，商务印书馆2004年，第94～95页。
[9]参见杨志玖：《回回一词的起源和演变》，《回族研究》1992年第4期。
[10]任崇岳：《庚申外史笺证》，郑州：中州古籍出版社，1991年，第63页。
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